以貌用人，无可厚非

2004-04-07 14:50:16    

哈佛大学教授罗伯-贝罗的新书《挑战大师》，只看题目火药味十足，其实绝无火药味，只是作者妙手偶得、内容隽永，心平气和的经济学小品。
他一向对政府干预不以为然，对自由市场则推崇备至。全局分为4篇，按大意分为三部分：1、以人为本，既谈及与经济学、经济相关的名人，如货币理论大师费利民、芝加哥学派开山祖师史蒂格勒、为经济学应用范围开疆辟土的贝克、凭理性预期学说勇夺诺奖的卢卡斯等，对大师的趣闻妙事、学说的精华娓娓道来，增加读者对一众经济学殿堂级人物的了解。
笔者还谈到一些偶尔与经济沾边的人物，如2000年，四出游说发达国家，把非洲国家债务一笔勾消的摇滚乐队U2的歌手博诺；2000年美国总统选举的两位候选人---戈尔及布什、阿根廷及墨西哥的总统等。
作者评说撤销非洲债务的得与失，认为现在不是撤销债务的适当时机，贸然一笔勾销，只会适得其反，增加了非洲国家日后融资的难度，对独裁者有益，却苦了老百姓。
第二部分运用经济学，手起刀落地剖析多个社会问题，如容貌美丑的经济学意义、合法堕胎与犯罪率下降千丝万缕的关系、美国的毒品政策、保障知识产权的重要等。
谈到美貌经济学时，作者引述调查指出，美貌、体重及婚姻状况直接导致工资收入的差距，简单地说，楚腰纤细及未婚的雇员，往往比其貌不扬、珠圆玉润及名花有主的女土收入更高。
作者认为，如注重外表是歧视，看重智力也是歧视，两者没有分别。他更指出，一些行业---如娱乐业、模特业，甚至服务业，的确需要俊男美女的员工，社会若强制这些行业用人唯才，不以貌取人，反而得不偿失，减少本地的GDP，并非社会之福。如是之故，只要顾客认为大有需要，雇主唯貌是用将无可厚非。
不少人认为，90年代起，美国的犯罪率不断下滑，是警政改善、经济繁荣的功劳，但研究却显示，犯罪率趋降，可能与70年代初的堕胎合法化有关。
研究认为，因合法堕胎而缘尽凡尘的孩子，极可能来自生活潦倒、教育程度低的单亲家庭；如果他们呱呱堕地，或因后天环境使然，最终误入歧途。换句话说，一群合法堕胎的受害者，竟成为经济学家眼中的犯罪率下降的功臣，实令人扼腕叹息。
第三部分则纵论广泛的经济问题，除大谈美国的内部问题外(如减税与预算的利与弊、911及反恐战争对美国经济的正负面影响、FED利率政策的对与错)，笔触更遍及东德、俄罗斯、亚非拉的宏观经济，内外俱全。
谈到911及反恐战争，他引用多次战争后的经济表现，预测美国经济的颓势可乘反恐战争而逆转，可谓一矢中的。作者分析硬绷绷的经济问题的同时，也谈到一些软性话题，包括一年一度的世界经济高峰会议，原来是面子派对，与会者大多重交际，轻交流；介绍了一个结合经济数据、预测美国总统大选结果的方法等，软硬兼备。
总的来说，该书免不了结集本的常见缺点，如系统论述欠奉，分析深度不足等，读者若关心有关问题的深度，须另觅佳作。不过，它毕竟出自名家之手，即使蜻蜓点水，也有开阔思考空间的作用，不妨一读。(来源：香港明报；《挑战大师》罗伯-贝罗 著；谭家瑜 译；出版社：天下)